Milford Sound

A Milford Sound Új-Zéland legismertebb fjordja az ország Déli-szigetén, a Fiordland Nemzeti Parkban, a Te Wahipounamu világörökségi területen. 2008-ban egy nemzetközi felmérés a világ legnépszerűbb turistacélpontjává választotta, és egyúttal Új-Zéland leghíresebb kirándulóhelye is. Rudyard Kipling annak idején a világ nyolcadik csodájának nevezte.Nevének eredeteA Milford Sound a walesi Milford Haven tengeröbölről kapta. Hasonlóképpen az öbölbe torkolló vízfolyás, a Cleddau River is a walesi öbölbe ömlő folyóról kapta a nevét. A maorik a fjordot a piopio nevű, mára már kihalt, rigószerű madárról nevezték el. A Piopiotahi pontos jelentése „egyetlen piopio”, ami a maori mitológia egyik mondájára utal. Ennek hőse, Maui megpróbálta elérni a halhatatlanságot az emberiség számára, de belehalt a kísérletbe, és ekkor egy piopio madár iderepült gyászolni az elbukott hőst.FöldrajzaA Milford Sound, az új-zélandi fjordvidék legészakibb fjordja egy jégkorszaki gleccserrendszer törzs-részének völgyében jött létre. 15 kilométerre nyúlik be a Tasman-tengertől a szárazföld belsejébe. A bejáratánál lévő fokot ugyancsak egy walesi helyszínről nevezték el Dale Point-nak. A fjordot meredek sziklafalak, hegyek szegélyezik, magasságuk mindkét oldalon 1200 méter körül van. A legmagasabb hegy, amit alakjáról Elefántnak neveztek el, 1517 méter magas. Az 1302 méter magas Oroszlán-csúcs szintén az alakjáról kapta a nevét. Mélysége – mint a fjordok esetében általában – a belső szakaszán nagyobb, mint a tengerre nyíló szájában. Legnagyobb mélysége, a Stirling-vízesés közelében, megközelíti a 400 métert. A fjord szárazföldi végéhez az Arthur- és a Cleddau-folyók csatlakoznak, hordalékukkal fokozatosan a édesvízi medencét határolnak le a fjordból. Az Arthur-folyó völgyében van az 5 kilométer hosszú Ada-tó, ami a régi gleccser egyik ágának völgyében jött létre. A fjordba még szám os más kisebb vízfolyás (köztük a Bowen, a Sinbad, a Harrison és a Stirling) ömlik, a régi gleccser oldalágai által kivájt völgyekből. A fjord oldalában két nagyobb állandó vízesés van, a Lady Bowen-vízesés és a Stirling-vízesés. Nagyobb esőzések után (ami errefelé igen gyakori) azonban időszaki vízesések százai zuhannak le a meredek sziklafalakon.