The Iron Bridge

Die Iron Bridge ist die erste gusseiserne Bogenbrücke der Welt. Sie überspannt seit 1779 den Severn bei dem nach der Brücke genannten Ort Ironbridge südlich von Coalbrookdale in Shropshire, England. Sie wurde deshalb ursprünglich (und wird gelegentlich noch) Coalbrookdale Bridge genannt. Als Werbung für die Brücke wurde auch das ursprünglich als Severn Gorge bezeichnete Tal umbenannt in Ironbridge Gorge. Das Ironbridge Gorge Museum steht seit 1986 auf der UNESCO-Liste des Weltkulturerbes.AufbauDie Brücke entspricht noch ganz den damaligen Vorstellungen von einer Rundbogenbrücke. Sie besteht aus fünf parallel nebeneinander stehenden gusseisernen Bögen, die nach Zimmermannsart verbunden sind, zwischen großen Widerlagern an beiden Ufern eingespannt sind und ein schmales Deck für eine Straße tragen. Sie hat eine Spannweite von 30 Meter und ist einschließlich der Widerlager und der schrägen Auffahrten etwa 60 Meter lang. Die Brücke besteht im Wesentlichen aus 482 Gussteilen, zählt man die Verkleidungen und Geländer hinzu, sind es insgesamt 1736 Gussteile.GeschichteBis zum Bau der Brücke waren Fähren die einzige Möglichkeit, die Severn Gorge zu queren, jedoch wuchs die Eisenindustrie im 18. Jahrhundert stark und machte einen zuverlässigeren und schnelleren Weg notwendig. 1773 schlug Thomas Pritchard dem ortsansässigen Eisenproduzenten John Wilkinson den Bau einer Eisenbrücke vor. In den nächsten zwei Jahren stellte Pritchard Pläne fertig und der Eisenproduzent Abraham Darby III wurde mit dem Bau der Brücke beauftragt.