Iron Bridge

Il ponte "Iron Bridge", completato nel 1779 ed inaugurato nel 1781, è il primo ponte metallico nella storia delle costruzioni.Attraversa il fiume Severn nel Shropshire, Inghilterra. Il ponte è anche conosciuto come "ponte di Coalbrookdale", dal nome della vicina cittadina. Il vicino villaggio ha invece preso, dal ponte, il nome di "Ironbridge" così come tutta l'area della valle circostante, la cosiddetta Gola di Ironbridge.Il progettoL'area circostante il ponte è stata una delle prime zone dell'Inghilterra dove, agli albori della rivoluzione industriale, si producevano materiali ferrosi con modalità, per l'epoca, moderne. Il ponte sorse sia per rendere efficienti i collegamenti stradali, vitali per le nascenti attività industriali, sia per dare una dimostrazione delle potenzialità della produzione siderurgica.Il progetto del ponte, di cui si conoscono diverse varianti, è attribuito all'architetto Thomas Farnolls Pritchard, su un'idea di John Wilkinson imprenditore e pioniere dell'industria siderurgica. Il 15 settembre 1775 si riunirono 13 persone, tra cui Pritchard, Wilkinson e Abraham Darby III (nipote di Abraham Darby che fu il primo a produrre in larga scala la ghisa utilizzando il carbon coke), e fu avviata una sottoscrizione per raccogliere i fondi necessari alla costruzione dell'opera. La realizzazione dei componenti metallici avvenne a Coalbrookdale nella ferriera di Darby. Morto Pritchard, la costruzione fu diretta dallo stesso Darby.