Lac Hoan Kiem

Le lac Hoan Kiem ou lac de l'Epée est un lac situé à Hanoï, au nord du Viêt Nam. Il a donné son nom au district de Hoan Kiem qui l'environne.La légende de l'épéeSelon la légende, Lê Lợi, Lê Thái Tổ de son nom de règne, est un empereur du Đại Việt (1428–1433), fondateur de la dynastie des Lê postérieurs (1428–1524) et héros national vietnamien.Lê Lợi, au début de sa lutte contre les Chinois, aurait reçu d'un pêcheur une épée repêchée dans le lac. Dix ans plus tard, après avoir réussi à chasser les Chinois, et traversant ce même lac, il est abordé par la tortue, qui lui réclame l'épée au nom du Roi-Dragon, ancêtre mythique du peuple viêt. Lê Lợi comprend alors que l'épée était un mandat du Ciel pour chasser les Chinois du pays.Le lac de la légende est le Hồ Hoàn Kiếm, le « lac de l'épée restituée », situé à Hanoï. Les souverains de la dynastie des Lê ont continuellement embelli ses abords.Tortues sacréesAu milieu du lac se trouve l'îlot de la Tortue avec un stûpa de forme carrée qui rend hommage à l'animal sacré, la tortue, associée à la légende de l'épée. Des tortues à carapace molle sont observées dans le lac depuis le. Au début du, seule une tortue vivait encore dans le lac, âgée de plus de 100 ans, elle appartenait probalement à l'espèce Rafetus Swinhoei. Sa dernière congénère étant morte dans les années 1970 après s'être prise dans les filets d'un pêcheur, elle est aujourd'hui empaillée et conservée au Temple de Ngoc Son, à Hanoi. Selon le professeur Hà Dinh Duc, qui étudie le spécimen depuis les années 1990, la tortue du lac aurait été le dernier représentant de l’espèce Rafetus Leloii et aurait été vieille de plus de 700 ans, mais cette théorie est très controversée et contribue surtout à alimenter le mythe de la tortue. Vers 2010, l'animal était blessé notamment en raison de débris trainant dans le fond du lac, des hameçons des pêcheurs, mais aussi de l'arrivée de tortues de Floride dans le lac, c'est pourquoi en mai 2014 une équipe de scientifiques a capturé la créature pour soigner ses blessures, mais aussi l'étudier davantage et ainsi en connaître davantage sur elle.