Deep Space Network

Deep Space Network is een wereldwijd netwerk van zeer krachtige radiozenders en -ontvangers. Dit netwerk bestaat uit drie 70 meter schotelantennes en enkele kleinere die het contact onderhouden met ruimtevaartuigen zoals de Voyager 1 en Voyager 2 die zich al buiten het zonnestelsel bevinden. Eén schotelantenne staat in Spanje (Madrid), één in de Verenigde Staten (in Goldstone, Californië) en de derde bevindt zich in Australië (Canberra). Zij worden bediend vanuit het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. Het netwerk dateert van 1959. Het voert 35 tot 40 missies per jaar uit. Dit aantal zal waarschijnlijk verdubbelen tegen 2020 door de toename van het aantal ruimtemissies en het langer duren van huidige missies (vb. Voyager).WerkingDe aarde is een cirkel/bol en de schotelantennes staan 120 graden uit elkaar. Op deze manier kan in alle richtingen altijd contact gemaakt worden gedurende 8 tot 14 uren per station met de ruimtesondes. De stations bevinden zich in afgelegen gebieden zodat de zwakke signalen niet vervuild worden door interferenties met hoogspanningsleidingen, radio- en televisiestations en huishoudelijke en industriële storingsbronnen.FunctiesTot de functies van het DSN-netwerk behoren onder meer de volgende taken: